França proíbe o Abaya em suas escolas

O governo francês promulgou uma lei que proibirá o uso de abayas nas escolas públicas. Assim que este anúncio foi feito, os meios de comunicação social foram inundados com notícias de que a medida era islamofóbica, concebida especificamente para atingir estudantes muçulmanos. Na confusão, todos se esqueceram do voraz ataque neo-imperialista da França ao Níger e a outros países francófonos em África. O crescente movimento contra a exploração contínua dos recursos naturais do Níger pela França parece ser agora uma causa perdida. Longe dos holofotes dos meios de comunicação social, os franceses estão agora a montar uma aliança contra-revolucionária para quebrar a resistência do povo africano.

Mas voltemos às roupas em questão. A abaya é uma peça de roupa folgada que se usa sobre qualquer vestido, com a intenção de cobrir completamente os contornos do corpo. Quando os homens usam um vestido tão longo, normalmente é chamado de thobe; a palavra abaya sendo restrita apenas a roupas femininas. Deve-se afirmar que, embora muito poucos homens muçulmanos na França usem o thobe, há uma tendência crescente entre as mulheres muçulmanas de usarem a abaya. As autoridades francesas pretendem proibi-lo a partir de 4 de setembro, quando as escolas reabrirem. Esta não é a primeira vez que os franceses se opõem ao vestuário que consideram religioso.

Em 2004, a França aprovou uma lei que proibia qualquer exibição de simbolismo religioso nas suas escolas. A proibição não se restringiu apenas ao véu muçulmano, mas também à kipá judaica e à cruz cristã. No entanto, a narrativa em torno disso foi que foi especificamente concebido para impedir a expressão de símbolos religiosos muçulmanos. A narrativa ganhou credibilidade porque é verdade que entre aqueles que insistiam em usar tais símbolos religiosos, a maioria eram muçulmanos.

A lei de 2004, porém, não deu nome à abaya. Quando a preocupação foi levantada pelos diretores das escolas, o governo deu-lhes liberdade para fazer o que considerassem adequado. Contudo, na ausência de uma lei clara, muitas escolas mostraram-se relutantes em assumir uma posição firme sobre a questão. Esta preocupação parece agora ser satisfeita pela nova lei que proíbe a abaya. As escolas estavam ficando cautelosas com a exibição de abayas há muitos anos. Num relatório publicado em 2022, os diretores das escolas argumentaram que as abayas eram o novo meio através do qual o simbolismo religioso estava a entrar nas escolas. Eles também argumentaram que isso estava sendo feito por uma minoria determinada para criar espaço para a sua religião na esfera pública, algo que deveria ser um anátema para o secularismo francês.

Embora a direita francesa tenha saudado esta medida do governo, a esquerda está dividida sobre a questão. Isto é vantajoso para o actual governo centrista, pois sinalizou uma mudança para a direita, mas também garantiu que a esquerda estivesse numa desordem. As organizações muçulmanas opuseram-se previsivelmente à medida, citando-a como mais um exemplo de restrição à expressão religiosa. Alguns muçulmanos e os da esquerda argumentaram que a abaya não é uma vestimenta religiosa, mas sim cultural, sendo usada por muçulmanos de regiões específicas. No entanto, isto não parece convincente, uma vez que a grande maioria daqueles que insistem em usar a abaya são muçulmanos.

O que a narrativa também não nos diz é que a lei ficará restrita apenas às escolas estaduais. Em outras palavras, os alunos são livres para usar o que quiserem nas escolas particulares. Além disso, deve ser sublinhado que, excepto nas instituições estatais, os muçulmanos (e outros grupos religiosos) são livres de usar o que quiserem, incluindo o véu e a abaya. O governo reiterou que essas restrições serão aplicadas apenas nas escolas estaduais.

Por que os muçulmanos insistem em usar a abaya e outras formas de símbolos religiosos? Por que é que outras comunidades religiosas não são tão exigentes quanto a esta observância? A resposta simples a isto é que existe uma acentuada ausência de secularização nas sociedades e culturas muçulmanas. E não se está a falar de países onde os muçulmanos são maioria. Mesmo em países da Europa onde os muçulmanos são uma minoria e dentro de um Estado secular, eles tendem a valorizar a sacralização da esfera pública. A resposta mais complexa pode vir de responder à questão de quem se beneficia com tal afirmação de religiosidade. O véu e agora a abaya parecem ser os símbolos do Islã político. Os estudiosos que trabalharam nesta questão apontam como se tornaram símbolos potentes do Islamismo, primeiro no contexto de países como o Egipto e mais tarde devido à migração na Europa. Por trás desta vestimenta simples está uma tentativa muito organizada, não apenas de afirmar o Islão político, mas também de desmantelar gradualmente os princípios nos quais o Estado secular se baseia.