Chimamanda Ngozi Adichie sobre seu primeiro livro infantil, escrevendo para sua filha e 'Celebrando a normalidade da vida das mulheres negras'

Por Emma Specter

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Chimamanda Ngozi Adichie conquistou mais ou menos o mundo literário adulto com sua ampla e variada obra, que inclui os romances Americanah, Purple Hibiscus e Two Metades of a Yellow Sun; o ensaio amplamente divulgado Devemos Todos Ser Feministas; e a coleção de contos The Thing Around Your Neck. Mas hoje em dia ela enfrenta duas novas fronteiras: a maternidade e a escrita de livros infantis, que passaram a ocupar sua atenção desde o nascimento de sua filha.

O último projeto de Adichie, o livro infantil Mama's Sleeping Scarf, ilustrado por Joelle Avelino, será lançado em 5 de setembro pela Penguin Random House; recentemente, a Vogue conversou com Adichie sobre homenagear seus pais recentemente falecidos com o pseudônimo que ela escolheu para sua incursão nos livros infantis e na série de livros infantis que conquistou o coração de sua própria filha. Leia a entrevista completa abaixo:

Voga:O que o levou a escrever seu primeiro livro infantil?

Chimamanda Ngozi Adichie: Antes de eu ter minha filha, que fará oito anos em outubro, as pessoas às vezes me perguntavam: “Por que você não escreve um livro infantil?” Eu diria: “Nunca farei isso porque minha visão é muito sombria e não quero traumatizar as crianças”. (Risos) Você sabe, eu começo a escrever algo e antes que você perceba, alguém está morrendo. Eu não ia escrever um livro infantil, aí tive minha filha e tudo mudou. De repente, tive vontade de escrever um livro infantil para ela. Faço anotações há quase oito anos, mas isso também foi, de certa forma, consequência do luto, porque meus pais morreram, meu pai e minha mãe pouco depois. É exatamente o tipo de devastação que ainda não consigo entender e, a partir disso, tenho que homenageá-los. É por isso que decidi escrever um livro infantil usando esse tipo de nome inventado, que significa literalmente “filho de Grace e James”. Meus pais eram Grace e James. Também achei que havia algo adorável em escrever um livro para minha filha e escrevê-lo como filha; Adorei o eco e a ressonância dele. Sério, eu só esperava que minha filha gostasse do livro.

Como a história de Chino e seu lenço de dormir surgiu para você?

Bem, quando minha filha ainda era um bebê, ela tirou meu lenço da minha cabeça e começou a brincar de esconde-esconde com ele. Achei meio lindo e, para mim, foi um exemplo perfeito de como você pode encontrar tanta beleza e alegria nas coisas mais comuns. Eu uso um lenço para dormir todas as noites, e acho que a maioria das mulheres negras que conheço também fazem isso, e me pareceu uma maneira maravilhosa de celebrar a normalidade da vida das mulheres negras. Penso, obviamente, que estão em curso muitas mudanças na publicação e na narrativa, numa tentativa de ser mais diversificada, mas ainda penso que há muita coisa sobre a vida negra comum que ainda não está familiarizada com o que se poderia chamar de narrativa convencional. Essa foi a psique de escrever sobre essa coisa muito comum, muito comum, mas também de certa forma ainda desconhecida, a ideia de usar um lenço para dormir. Pensei: vale a pena transformar essa parte da história da minha filha em livro.

Qual é a sensação de publicar com um pseudônimo depois de usar o seu próprio pseudônimo profissionalmente por tanto tempo?

Na verdade, eu gosto disso. Há algo muito bom nessa ideia de ter múltiplas identidades, eu acho. Mas o que mais gosto nisso é que é sobre meus pais; Eu realmente amo poder homenageá-los dessa forma. Espero escrever muitos mais livros infantis e, assim, todos os meus livros infantis serão escritos com este nome. Adoro muito a ideia de celebrar a memória deles; a ideia de escrever este livro como filho de meus pais é muito significativa para mim.